Vào ngày 30 tháng 6, trong trận chung kết NBA 2024-2025, Denver Nuggets đã không thực hiện được giấc mơ bảo vệ chức vô địch, dẫn đến các cuộc thảo luận rộng rãi về Nikola Jokic cốt lõi của đội. Là một người chiến thắng MVP hai lần và là một trong những trung tâm thống trị nhất trong kỷ nguyên đương đại, tính toàn diện kỹ thuật và ảnh hưởng trò chơi của Jokic là không thể nghi ngờ, nhưng thất bại của đội cũng khiến mọi người bắt đầu kiểm tra lại thái độ chuyên nghiệp của siêu sao Serbia và mong muốn giành chiến thắng. Ở một mức độ nào đó, sự thất bại của Nuggets trong việc bảo vệ danh hiệu thực sự có liên quan chặt chẽ với những đặc điểm cá nhân của Jokic, điều này không chỉ tạo ra phong cách độc đáo của anh ta mà còn có thể trở thành một trở ngại vô hình cho đội bóng của đội.

Triết lý bóng rổ của Jokic rất khác với hầu hết các siêu sao NBA. Trong lịch sử của giải đấu, những huyền thoại như Jordan và Kobe coi bóng rổ là cuộc sống, và mong muốn giành chiến thắng và thua cuộc của họ gần như được khắc vào xương; Ngay cả thế hệ mới của Antetokounmpo, Doncic và những người khác cũng đã cho thấy một sự theo đuổi gần như hoang tưởng của chiến thắng. Ngược lại, thái độ của Jokic đối với trò chơi gần với nhận thức hợp lý về "công việc chuyên nghiệp". Anh ấy đã công khai tuyên bố nhiều lần: "Bóng rổ chỉ là công việc của tôi, không phải cả đời tôi." Tâm lý này có thể là một lợi thế trong mùa giải thông thường, có thể cho phép anh ta duy trì sản lượng ổn định và ít biến động cảm xúc hơn, nhưng trong vòng playoff nơi lưỡi lê phổ biến, đặc biệt là trên sân khấu trận chung kết, việc thiếu người giết người là "không giành được chức vô địch là thất bại" thực sự có thể trở thành một yếu tố quan trọng. Từ góc độ kỹ thuật, Jokic vẫn duy trì phong độ cao nhất của mình trong mùa giải 2024-2025. Mùa giải thông thường trung bình 26,3 điểm, 12,1 rebound, 9,2 hỗ trợ, tỷ lệ hit thực sự là 62,1%và giá trị hiệu quả cầu thủ số một của giải đấu (PER), tất cả đều chứng minh rằng anh ấy vẫn là một trong những người lớn nhất hành tinh có thể chơi bóng rổ nhiều nhất. Trong vòng playoffs, dữ liệu của anh ấy đã tăng lên 28,5 điểm, 13,4 rebound và 8,7 hỗ trợ, dẫn đầu Nuggets vào Chung kết Hội nghị phương Tây trong năm thứ ba liên tiếp. Tuy nhiên, khi đội phải đối mặt với hàng phòng ngự máu của Boston Celtics trong trận chung kết, mặc dù Jokic vẫn có thể đóng góp dữ liệu tuyệt đẹp, anh ta thiếu tính khí quyết định là "mang đội lên vai". Trong giây phút cuối cùng của trò chơi thứ tư của bộ truyện, Nuggets đã đứng sau 2 điểm và có bóng. Jokic đã chọn chuyển bóng cho Murray, người lạnh lùng, thay vì tự chơi nó, dẫn đến một sai lầm bị phản công và bị khóa trong một thất bại - vòng quan trọng này phản ánh một cách sống động triết lý trò chơi của anh ta: tin rằng hệ thống này tốt hơn chủ nghĩa anh hùng cá nhân. Tác động của các đặc điểm tính cách của Jokic đối với văn hóa của đội không thể bị bỏ qua. Là cốt lõi tuyệt đối của đội, "tâm lý công việc" của anh ấy đã định hình một cách vô hình, tính khí của đội bóng dịu dàng của Nuggets. So với tinh thần chiến đấu khốc liệt của Celtic và Brown, Nuggets thiếu hào quang giết người khi đốt thuyền của họ tại những thời điểm quan trọng. Sự khác biệt này đặc biệt rõ ràng trong trận chung kết, khi các cầu thủ Celtic chiến đấu mạnh mẽ như chơi trò chơi cuối cùng trong hầu hết mọi vòng, Nuggets dường như phụ thuộc quá nhiều vào việc thực hiện chiến thuật và thiếu niềm đam mê thích ứng. Thống kê sau trận đấu cho thấy trong số tất cả các "mục tiêu 50-50" trong sê-ri (cả hai bên cạnh tranh cho các cơ hội bình đẳng), Celtics đã giành được 62%, điều này phản ánh trực tiếp khoảng cách giữa hai bên về cường độ trò chơi.

Điều đáng chú ý là đặc điểm này của Jokic không phải là bất lợi. Đó chính xác là vì anh ấy coi bóng rổ là một công việc chứ không phải là một trận chiến sống và sống mà anh ấy đã duy trì tỷ lệ tham dự đáng kinh ngạc trong năm mùa giải qua (chỉ trung bình 7 trận mỗi mùa), cung cấp sản lượng ổn định trong mùa giải thường xuyên. Sự bình tĩnh và hợp lý của anh ấy cũng giúp các cố gắng trở thành một trong những đội thực thi chiến thuật nhất của giải đấu, và hiếm khi bị lạc do biến động cảm xúc. Nhưng mặt khác của đồng tiền là khi trò chơi đòi hỏi chủ nghĩa anh hùng cá nhân ngoài chiến thuật, Jokic thường chọn tiếp tục thực hiện "quyền" thay vì "những điều tuyệt vời". Trong trận đấu thứ ba của trận chung kết năm 2025, Jokic đã không thực hiện một động thái trong ba phút cuối cùng. Sau trận đấu, anh nói "các đồng đội có cơ hội tốt hơn vào thời điểm đó" - tính hợp lý tuyệt đối này đôi khi trở thành một cái cùm ở cấp độ cạnh tranh cao nhất.

Tính độc đáo của Jokic rõ ràng hơn các trung tâm lớn khác trong lịch sử. O'Neal đã từng bị chỉ trích một cách thẳng thắn Jokic vì "quá tốt để trở thành một người tốt"; Olajuwon cũng nói khi bình luận về trò chơi: "Tôi hy vọng sẽ thấy anh ấy tức giận." Ngay cả Duncan, người được biết đến với kỹ năng của mình, sẽ tiết lộ những chiếc răng nanh của "Phật đá" tại những thời điểm quan trọng. Jokic dường như luôn duy trì sự bình tĩnh siêu việt, và quản lý biểu hiện của anh ta là nhất quán đáng ngạc nhiên bất kể chiến thắng hay thất bại. Đặc điểm này làm cho anh ta trông đặc biệt thay thế trong kỷ nguyên truyền thông xã hội, nhưng nó cũng khiến mọi người đặt câu hỏi liệu anh ta có động lực cuối cùng của "làm mọi thứ cho chức vô địch" hay không.

Từ quan điểm xây dựng đội ngũ, tính cách của Jokic không chỉ mang lại sự tiện lợi cho ban quản lý để xây dựng một đội hình ổn định, mà còn thiết lập một trần nhà vô hình. Nuggets không cần phải lo lắng về xung đột phòng thay đồ hoặc lực lượng ngôi sao, và có thể tăng cường đội hình từng bước; Nhưng mặt khác, khi đội cần các cầu thủ cốt lõi thúc đẩy toàn đội vượt qua các giới hạn ở cấp độ tâm linh, "tâm lý làm việc" của Jokic có thể không cung cấp đủ sự lãnh đạo. Trong vòng playoff năm 2025, khi Murray và Porter Jr. đang ở trong tình trạng thăng trầm, Jokic đã sử dụng đường chuyền thay vì lời nói hoặc hành động để thúc đẩy đồng đội của mình. Phong cách lãnh đạo tương đối thụ động này có vẻ không hiệu quả ở cấp độ cạnh tranh cao nhất.

Nói một cách khách quan, sự thất bại của Nuggets trong việc bảo vệ danh hiệu của họ là kết quả của hiệu ứng kết hợp của nhiều yếu tố, bao gồm chấn thương, tăng cường đối thủ, độ sâu đội hình không đủ, v.v. Trong NBA hiện đại, rất khó để giành chức vô địch liên tiếp hoàn toàn bằng cách chỉ dựa vào các hệ thống và tài năng chiến thuật, và những người chơi cốt lõi cần phải có mong muốn gần như hoang tưởng để giành chiến thắng - giống như Curry thể hiện trong hành trình vô địch năm 2022 của mình. Jokic có thể không bao giờ trở thành một "kẻ giết người" giống Jordan, nhưng nếu anh ta muốn lãnh đạo Nuggets để thành lập một triều đại, anh ta có thể cần phải hoàn thành một loại tiến hóa nào đó ở cấp độ tâm lý trong khi duy trì lợi thế công nghệ của mình..

Trong mùa giải tiếp theo, Jokic và Nuggets sẽ vẫn là ứng cử viên mạnh mẽ cho chức vô địch. Công nghệ toàn diện của anh ấy, IQ bóng rổ và đầu ra ổn định đảm bảo giới hạn thấp hơn của đội là cực kỳ cao. Nhưng để thực sự trở thành một trong những cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử, Jokic có thể cần phải suy nghĩ lại về bóng rổ có ý nghĩa gì với anh ta - đó có phải là một công việc để hỗ trợ gia đình anh ta, hay nó có xứng đáng với tất cả các hoạt động? Câu trả lời cho câu hỏi này có thể xác định liệu Nuggets có thể trở lại hàng đầu dưới sự lãnh đạo của mình hay không.